O processo de conversão de sinais
binários para
analógicos é chamado de modulação/conversão digital-analógico. Quando o sinal é recebido, um outro
modem reverte o processo (chamado demodulação). Ambos os
modems devem estar a trabalhar de acordo com os mesmos padrões, que especificam, entre outras coisas, a
velocidade de transmissão (
bps,
baud), nível e
algoritmo de
compressão de dados,
protocolo, etc.