Matriarca foi um termo cunhado no século XIX no âmbito dos estudos antropológicos, para indicar uma figura da mulher e mãe que assume uma posição dominante num determinado grupo social. Nas sociedades modernas, as matriarcas são geralmente mulheres já avós que, num modelo familiar alargado, tem um papel predominantemente e por vezes despótico com relação a outros membros da família.