Le terme (en arabe : ; littéralement « magasin ») désigne, dans le langage courant et familier au Maroc, un système de népotisme et de privilège de grandes familles reposant sur leur proximité avec le pouvoir. Avant le protectorat, le Makhzen était l'appellation du gouvernement du sultan du Maroc et reposait quasi-exclusivement sur les grandes familles arabo-andalouses ou de l'aristocratie religieuse (chorfas) des grandes villes du Maroc telles que Fès principalement, Rabat, Salé ou Marrakech.