Un
magnete (o
calamita) è un
corpo che genera un
campo magnetico. Il nome deriva dal greco
μαγνήτης λίθος (
magnétes líthos), cioè "pietra di
Magnesia", dal nome di una località dell'Asia Minore, nota sin dall'antichità per gli ingenti depositi di
magnetite. Un campo magnetico è invisibile all'occhio umano, ma i suoi effetti sono ben noti: sposta materiali
ferromagnetici come il
ferro e fa attrarre o respingere due magneti.