Un macrociclo, come definito dalla IUPAC, è "una macromolecola ciclica o una porzione ciclica macromolecolare di una molecola". Nella letteratura chimica, i chimici organici tendono a considerare essere un macrociclo una molecola contenente un anello di sette o più atomi. Nella chimica di coordinazione generalmente si definisce un macrociclo più strettamente come una molecola ciclica con tre o più potenziali atomi donatori che possono stabilire un legame coordinativo con un centro metallico.