Mégalomartyr vient du grec
μέγας (radical μεγαλ-), « grand » et
μάρτυς, μάρτυρος « témoin ». Le
nom commun mégalomartyr qui signifie donc « grand martyr » est un titre que l'usage et la tradition grecs accordent à quelques
saints martyrs répondant aux quatre critères suivants :
- 1. l'ancienneté, martyrs antérieurs à 313 ;
- 2. la popularité ;
- 3. la laïcité (évêques et prêtres martyrs sont quant à eux hiéromartyrs, les diacres martyrs sont désignés autrement) ;
- 4. le fait de ne pas être "protomartyr" (premier martyr).