A
linfa é um fluido transparente, que impregna o corpo, que é produzido quando o sangue atravessa os vasos capilares e vaza para o corpo; os poros dos capilares são pequenos e não permitem a passagem dos
glóbulos vermelhos, mas deixam passar o
plasma sanguíneo, contendo
oxigênio,
proteínas,
glicose e
glóbulos brancos. A linfa é transportada pelos
vasos linfáticos em sentido unidirecional e filtrada nos
linfonodos (também conhecidos como nódulos linfáticos ou gânglios linfáticos). Após a filtragem, é lançada no
sangue, desembocando nas grandes veias torácicas.
É produzida pelo excesso de líquido que sai dos capilares sanguíneos ao espaço intersticial ou intercelular, sendo recolhida pelos
capilares linfáticos que drenam aos vasos linfáticos mais grossos até convergir em condutos que se esvaziam nas
veias subclávias.