Na terceira idade a diminuição dos glóbulos brancos em geral está relacionada a infecções por vírus ou bactéria. A influência de determinados medicamentos e o câncer também são causas de leucopenia na terceira idade. Alguns medicamentos podem levar à leucopenia (antiarrítmicos, antibióticos, anticonvulsivantes, anti-hipertensivos e cortisona), assim como substâncias usadas no tratamento do diabetes e na doença da tireóide, alguns diuréticos (hidroclorotiazida, por exemplo) e tranquilizantes. As drogas quimioterápicas também produzem leucopenia. O indivíduo passa a apresentar leucopenia, segundo a biologia, quando apresenta menos de 4500 leucócitos por milímetro cúbico de sangue. Em infecções bacterianas graves pode haver aumento de glóbulos brancos ou leucocitose.

O sangue é feito de diferentes células. Os dois principais tipos de células sangüíneas são: Glóbulos Vermelhos (Hemácias ou Eritrócitos) e Glóbulos Brancos (Leucócitos). Além de apresentarem plaquetas na sua constituição, porém não são consideradas células sanguíneas.