Les langues kwa sont parlées au sud-est de la Côte d’Ivoire, au Ghana, au Togo, au Bénin et au sud-ouest du Nigéria. Le terme est attribué à en 1885, repris par Diedrich Westermann en 1952 puis Joseph Greenberg en 1963. Le nom dérive du mot «peuple», qui pour toutes ces langues possède une racine commune : kwa.