Uma lactama (o nome é um "portmanteau" das palavras lactona + amida) é uma amida cíclica. Prefixos indicam o tamanho do anel: β-lactama (4 átomos), γ-lactam (5 átomos), δ-lactama (anel de 6 átomos). Eta ordem na nomenclatura é porque beta β, gama γ e delta δ são a segunda, terceira e quarta letras em ordem alfabética do alfabeto grego, respectivamente.