O núcleo Linux (Linux Kernel) forma a estrutura base do sistema operacional/sistema operativoGNU/Linux, que é um sistema operacional tipo unix. O núcleo Linux é um dos exemplos mais proeminentes de software livre, pois pode prover alicerce para o desenvolvimento e execução de outros softwares livres.
O núcleo Linux é distribuído sob a licença GNU General Public License versão 2 (GPLv2), sendo desenvolvido por colaboradores em todo o mundo. O desenvolvimento ocorre a partir da lista de e-mail do núcleo Linux (Linux kernel mailing list).