Um é um estabelecimento dotado para fazer pesquisas. Institutos de pesquisa podem se especializar em pesquisa básica ou podem ser orientados para a investigação aplicada. Embora o termo implica muitas vezes a pesquisa das Ciências Naturais, há também muitos institutos de investigação em Ciências Sociais, bem como, especialmente para fins de investigações sociológicas e históricas.