A
História do papado é a história do
Papa e
Bispo de Roma, chefe da
Igreja Católica, tanto em seu papel espiritual e
temporal, que cobre um período de aproximadamente dois mil anos. O papado é uma das instituições mais duradouras do mundo, e teve uma participação proeminente na
história da humanidade. A Igreja Católica acredita que a
"doutrina (…) sobre o papado é bíblica e decorre do primado de São Pedro entre os Apóstolos de Jesus. Como todas as doutrinas cristãs, desenvolveu-se ao longo dos séculos, mas não se afastou dos seus elementos essenciais, presentes na liderança do Apóstolo Pedro."Os papas na
Antiguidade auxiliaram na propagação do
cristianismo e a resolver diversas disputas doutrinárias. Na
Idade Média eles desempenharam um papel secular importante na
Europa Ocidental, muitas vezes, servindo de árbitros entre os monarcas e evitando diversas guerras na Europa. Atualmente, para além da expansão e doutrina da fé cristã, os Papas se dedicam ao
diálogo inter-religioso, a trabalhos de caridade e à defesa dos direitos humanos.
Não existe uma lista oficial de papas, mas o
Anuário Pontifício, publicado anualmente pelo
Vaticano, contém uma lista que é geralmente considerada a mais correta, colocando o atual
Papa Francisco como o 266º Papa.