Circulação hidrotermal no seu sentido mais geral refere-se à circulação de água quente. Ocorre sobretudo na vizinhança de fontes de calor no interior da
crusta terrestre, geralmente próximo zonas de
vulcanismo activo, mas pode ocorrer na crusta profunda relacionada com uma
intrusão de
granito, ou como resultado de
orogenia ou
metamorfismo.