Les guerres puniques constituent une série de trois conflits qui opposèrent sur près d’un siècle la Rome antique et la civilisation carthaginoise ou civilisation punique. La cause principale des guerres puniques fut un conflit d’intérêts entre la république carthaginoise et la république romaine en pleine expansion. Au départ, les Romains convoitèrent la Sicile qui était en partie contrôlée par les Carthaginois. Au début de la première guerre punique, Carthage qui constituait un vaste empire maritime était la puissance dominante de la mer Méditerranée alors que Rome était la puissance montante en Italie. À la fin de la troisième guerre punique, après plus de cent ans de conflit et la mort de centaines de milliers de soldats et de civils des deux côtés, Rome parvint à conquérir le territoire carthaginois et à raser Carthage, devenant ainsi le plus puissant État de la Méditerranée occidentale. Avec la fin des guerres de Macédoine — qui se déroulaient en même temps que les guerres puniques — et la défaite de la monarchie des Séleucides en Méditerranée orientale, Rome émergea comme la puissance dominante en Méditerranée et la plus puissante des villes du monde classique.