Les boulevards constituent une part importante de l'identité urbaine et sociale de Paris. Ils ont été construits à l'initiative du pouvoir central, à l'emplacement des fortifications concentriques successives de la ville lorsque celles-ci devenaient obsolètes. Le nom de « boulevard » vient du néerlandais bolwerc, ouvrage de planches, désignant d'abord le rempart, puis le terre-plein du rempart.