En France, un « grand établissement » est un établissement public à caractère scientifique, culturel et professionnel (EPSCP) régi par les dispositions du livre VII du code de l'éducation. Cette qualification juridique a été introduite en 1984 par la loi Savary mais cette catégorie regroupe des établissements d'enseignements supérieurs qui, pour certains, ont été créés bien avant. Les « grands établissements » historiques sont des institutions comme : le Collège de France (1530), le Muséum national d'histoire naturelle (1635), l'Observatoire de Paris (1667), le Conservatoire national des arts et métiers (1794).