Gemüse (mhd.
gemüese, ursprüngliche Bedeutung:
Mus aus Nutzpflanzen) ist heute ein Sammelbegriff für essbare Pflanzenteile wild wachsender oder in Kultur genommener Pflanzen. Meist handelt es sich um Blätter, Früchte, Knollen, Stängel oder Wurzeln von ein- oder zweijährigen
krautigen Pflanzen, die roh, gekocht oder konserviert genossen werden. Im Gegensatz zu Pflanzen oder Pflanzenteilen, die vor allem wegen ihrer
Reservestoffe (
Kohlenhydrate,
Eiweiß und
Fette) genutzt werden und deshalb die Grundkost in der
Ernährung des Menschen darstellen, wird Gemüse vor allem wegen seines Gehalts an
Vitaminen,
Mineralstoffen und
sekundären Pflanzenstoffen als Beikost verzehrt. Gemüse ist geschmacksgebend und kalorienarm. Zudem hat Gemüse aufgrund seines hohen Gehalts an
Ballaststoffen eine wichtige Funktion für die
Verdauung.