La gastrulation correspond à la seconde phase de développement embryonnaire lors de laquelle l'activité mitotique est en continuel ralentissement. C'est la période durant laquelle les mouvements morphogéniques permettent le remaniement des blastomères qui se répartissent en 2 ou 3 feuillets : un feuillet externe (ectoderme), un feuillet moyen présent seulement chez les Triblastiques (mésoderme) et un feuillet interne (endoderme).