I
gas nobili (anche detti
gas rari) sono dei
gas inerti che costituiscono il diciottesimo
gruppo della tavola periodica degli elementi, cioè la colonna più a destra. Sono costituiti da atomi con gusci elettronici completi. Ne fanno parte i seguenti
elementi:
Talvolta essi (particolarmente l'elio) si trovano insieme ad altri gas (per lo più
azoto e
metano) in sorgenti endogene; l'elio di origine endogena proviene dalla decomposizione di elementi radioattivi presenti nel sottosuolo che emettono
particelle α (cioè ioni He
2+): queste ossidano specie presenti nel terreno e diventano atomi di elio.