[File:Deuterium-tritium fusion - comma.svg|thumb|Diagramma della reazione esotermica D-T (deuterio-trizio) con la produzione di elio e l'emissione di energia.]] In fisica nucleare la fusione nucleare è il processo di reazione nucleare attraverso il quale i nuclei di due o più atomi vengono avvicinati o compressi a tal punto da far prevalere l'Interazione forte sulla repulsione elettromagnetica, unendosi tra loro e generando un nucleo di massa minore della somma delle masse dei nuclei reagenti nonché, talvolta, uno o più neutroni liberi; la fusione di elementi fino ai numeri atomici 26 e 28 (ferro e nichel) è esoenergetica, ossia emette più energia di quanta ne richieda il processo di compressione, oltre è endoenergetica, cioè assorbe energia (per la costituzione di nuclei atomici più pesanti).