El
formaldehído o
metanal es un
compuesto químico, más específicamente un
aldehído (el más simple de ellos) altamente volátil y muy inflamable, de fórmula
H2C=O. Se obtiene por oxidación catalítica del
alcohol metílico. En
condiciones normales de presión y temperatura es un gas incoloro, de un olor penetrante, muy soluble en
agua y en
ésteres. Las disoluciones acuosas al ~40% se conocen con el nombre de
formol, que es un líquido incoloro de olor penetrante y sofocante; estas disoluciones pueden contener alcohol metílico como estabilizante. Puede ser comprimido hasta el estado líquido; su punto de ebullición es -21 °C.