Le
film de gangsters est un sous-genre du
film policier qui se distingue par le fait que le criminel joue le premier rôle. Il puise ses origines dans le
crime organisé américain des années 1920 et ses héros comme
Al Capone. Le contexte historique est généralement celui de la
prohibition ou de la
Grande Dépression. Les films de gangsters apparaissent vers
1930, au lendemain de la crise économique qui frappe les États-Unis et prolifèrent durant la décennie qui suit. Ces films sont en lien étroit avec le contexte Américain de l'époque et tiennent compte de la fascination du public pour la figure du gangster, après une vague de meurtres. Dans les années 1920, le gangstérisme est à la fois un problème et un spectacle national, à la suite de l'instauration de la Prohibition. Les
films de gangsters jouent sur ce dernier thème pour s'en moquer.