La
estepa (del
francés:
steppe, y éste del
ruso: степь,
step,
AFI: sʲtʲepʲ) es un
bioma que consiste en un territorio llano de vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas
precipitaciones. También se le asocia a un desierto frío, para establecer una diferencia con los
desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del
mar, con
clima árido continental, una gran variación térmica entre
verano e
invierno y precipitaciones que no llegan a los 250
mm anuales. Predominan las
hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos
minerales y poca
materia orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de
hierro, lo que otorga una tonalidad rojiza a la tierra.