Une espèce panchronique est une population actuelle présentant des ressemblances morphologiques avec des espèces éteintes, identifiées sous la forme de fossiles. On parlait jadis de « fossile vivant » ou d'« espèce relique », mais ces appellations désuètes doivent être évitées car elles suggèrent à tort que ces espèces n'ont pas évolué depuis les temps fossilifères, or une ressemblance n'exprime pas une absence de changements génétiques et morphologiques au fil des générations, mais l'expression d'adaptations similaires face à des conditions de vie similaires.