La escritura del japonés proviene de la escritura china, que fue llevada a Japón por medio de Corea, en el siglo IV. La escritura japonesa comprende tres sistemas de escritura clásicos y uno de transcripción:

• Kana, silabarios:
  • Hiragana (平仮名), silabario para palabras de origen japonés.
  • Katakana (片仮名), silabario usado principalmente para palabras de origen extranjero.
• Kanji (漢字), caracteres de origen chino.
• Rōmaji (ローマ字), representación del japonés con el alfabeto latino.