Si definisce
epidemia (dal
greco ἐπί + δῆμος, lett.: sopra il popolo, sopra le persone) il diffondersi di una
malattia, in genere una
malattia infettiva, che colpisce quasi simultaneamente una collettività di individui, ovvero una data
popolazione umana, con una ben delimitata diffusione nello spazio e nel tempo, avente la stessa origine.