No caso de repúblicas que adotam o presidencialismo como sistema de governo, as eleições presidenciais costumam ser o ponto máximo da vida política do país. A intervalos regulares (quando há estabilidade democrática), são eleitos os membros do poder executivo, chefiados pelo presidente da República. É o caso dos Estados Unidos, Brasil, França e México, por exemplo.

Em grande parte dos países do mundo que, sob o regime republicano, também adotam o parlamentarismo, o presidente (que é apenas Chefe de Estado, mas não Chefe de Governo) geralmente é escolhido por eleição indireta, seja por um colégio eleitoral, ou sob acertos político-partidários definidos no parlamento. É assim que acontece, por exemplo, na Itália, na Alemanha e em Israel.