Una
dorsale oceanica è il risultato della divergenza tra due placche di
crosta oceanica. Si tratta di una struttura caratteristica della
litosfera, particolarmente articolata e complessa, comprendente rilievi di origine
tettonica, che si snoda sui
fondali oceanici per una lunghezza complessiva pari a circa 60.000 km. Occupa una superficie pari invece al 10
i quella complessiva terrestre.