Un dessinateur de presse est un artiste qui crée des dessins humoristiques pour un ou plusieurs périodiques. Ses dessins, en plus d'humoristiques, sont souvent satiriques, invitant à la réflexion ou à la critique politique ou sociale. Ses dessins ne sont pas des bandes dessinées à proprement parler, sauf dans les cas où ils consistent en une série de quelques cases, formant ce que dans leur jargon on appelle une comic strip. Très souvent ses dessins ne consistent qu'en une seule case, formant un « dessin unique » (en français) ou cartoon dans les pays anglophones, pays où cartoonist est le terme souvent utilisé pour parler d'un dessinateur de presse. Mais dans le monde anglophone, cartoonist désigne le dessinateur de dessins animés, car cartoon en anglais peut avoir autant le sens de  dessin humoristique destiné à la presse que celui de dessin animé. En France, on applique plus volontiers le néologisme (et anglicisme francisé) cartooniste aux auteurs de « dessin unique », pour les différencier des auteurs de bande dessinée — lesquels, du reste, bénéficient de moins en moins de publications dans la presse.