Em termos técnicos, a dança contemporânea tende a combinar o forte e controlado trabalho das pernas do balé com a ênfase sobre o torso, da dança moderna, além de empregar as técnicas de contract-release (contração e relaxamento), floor work (dança do solo e parede), fall-recovery (queda e recuperação) e improvisação características da dança moderna. Imprevisíveis mudanças de ritmo, velocidade e direção também são frequentemente usadas, e algumas vezes são incorporados elementos de danças não ocidentais, tais como os joelhos semifletidos da dança africana ou os movimentos do  Butoh.