Dans la théorie économique, un « cycle économique » est une période hypothétique, d'une durée déterminée, qui correspond plus ou moins exactement au retour d'un même phénomène économique. L'économiste français Clément Juglar est l'un des premiers (1862) à mettre le concept en évidence au terme d'une étude comparative de l'évolution des « affaires » sur plusieurs pays (France, Angleterre, États-Unis).
Les théories économiques dominantes évoquent fréquemment quatre cycles, plus ou moins coexistants selon les théories, et chacun d'une récurrence différente :

• le cycle Kitchin (3 à 4 ans) ;
• le cycle Juglar (8 à 10 ans) ;
• le cycle Kuznets (15 à 25 ans) ;
• le cycle Kondratieff (40 à 60 ans).