Em
biologia,
cromatina é o complexo de DNA (RNA) e
proteínas que se encontra dentro do
núcleo celular nas células
eucarióticas. Os
ácidos nucléicos encontram-se geralmente na forma de dupla-hélice. As principais proteínas da cromatina são as
histonas. As histonas H2A, H2B, H3 e H4 unem-se, formando um octâmero denominado
nucleossoma, enquanto que a histona H1 une os nucleossomas adjacentes, "empacotando-os", visto que a molecula de DNA "dá" uma volta e meia em torno do octâmero de histonas. É essencial existir a histona H1 para estabilizar este enrolamento.
Numa célula eucariótica, quase todo o DNA está compactado na cromatina. O DNA é "empacotado" na cromatina para diminuir o tamanho da molécula de DNA, e para permitir maior controle de tais genes por parte da célula. Grande parte da cromatina é localizada na periferia do núcleo, possivelmente pelo fato de uma das principais proteínas associadas com a heterocromatina ligar-se a uma proteína da membrana nuclear interna.