Con la trasformazione in ghiaccio, l'acqua tende a configurarsi in formazioni solide la cui struttura mostra una disposizione ordinata e regolare a varie scale dimensionali, i cristalli di ghiaccio. Tra le varie forme macroscopiche assunte dal ghiaccio vi sono le colonne esagonali, le placche esagonali, le dendriti cristalline, gli aghi, e la polvere di diamante.