Il termine
corrosione (dal latino
com- particella indicante insistenza e
rodere, per "consumare") indica un processo naturale ed irreversibile di consumazione lenta e continua di un
materiale, che ha come conseguenze il peggioramento delle
caratteristiche o proprietà fisiche del materiale inizialmente coinvolto. La corrosione è un fenomeno di natura
elettrochimica che determina una interazione chimico-fisica del materiale metallico con l'ambiente che lo circonda. Possono essere coinvolti da tale fenomeno molte tipologie di materiali, sebbene il termine "corrosione" venga comunemente associato ai materiali metallici (cioè i
metalli e le loro
leghe). La corrosione dei metalli può essere definita come un processo di degradazione e ricomposizione con altri
elementi presenti nell'ambiente: metalli e leghe si trovano ad un
livello energetico maggiore di quello a cui stanno i corrispondenti
minerali, per cui sotto determinate condizioni ambientali tendono a riprendere lo stato più stabile presente in natura, usualmente quello di ossido, di idrato o di sale.