Les contemplatifs sont, dans le catholicisme, des religieux cloîtrés, voués essentiellement à la recherche de Dieu. C'est-à-dire qu'ils n'ont normalement pas d'apostolat extérieur mais se consacrent à la prière, à la méditation, en communion de l'âme avec Dieu. Ils exercent cependant évidemment un travail pour gagner leur vie, mais celui-ci ne les oblige pas à sortir du monastère. Les contemplatifs hommes sont généralement appelés moines et les femmes moniales.