Il termine confisso è di recente introduzione (cfr. De Mauro 1999) e fa parte della famiglia degli affissi. Data una parola composta, il confisso è un morfo con valore semantico pieno (es. in agricoltura il confisso è agri-, latino per "campo"). Un confisso può anche apparire in parole di origine complessa, derivate dal latino e dal greco, che in italiano e in altre lingue moderne non sono più avvertite come composte; ad esempio in mastite, mast- è un confisso dal greco μαστός mastós.