Une
combinaison spatiale est un équipement utilisé pour protéger l'homme lorsqu'il se trouve dans l'
espace. L'environnement spatial est caractérisé principalement par un vide presque total et des températures extrêmes. La combinaison spatiale est portée par les
astronautes lors des
sorties dans l'espace ou à la surface d'autres corps célestes (Lune) mais également à l'intérieur de
véhicules spatiaux pour faire face à une dépressurisation accidentelle. Pour permettre la survie de son occupant une combinaison spatiale doit lui fournir de l'oxygène, évacuer le
dioxyde de carbone et la vapeur d'eau expirés et assurer une protection thermique tout en autorisant une mobilité maximale. Généralement à ces fonctions s'ajoutent un système de communications, une protection au moins partielle contre les
rayons cosmiques et les
micrométéorites et la possibilité pour son occupant d'absorber des liquides. Des progrès importants ont été réalisés depuis la réalisation de la première combinaison spatiale
SK-1 portée par
Youri Gagarine : les combinaisons spatiales modernes comme l'
EMU de la
NASA ou la combinaison
russe Orlan permettent à leurs occupants de travailler à l'assemblage de la
Station spatiale internationale dans le cadre de sorties dépassant 8 heures. Au cours du
programme Apollo les astronautes américains ont réalisé des excursions sur le sol lunaire d'une durée équivalente avec leur
combinaison spatiale A7L. Les combinaisons spatiales modernes combinent des parties rigides (torse, casque) avec des parties souples. Ces dernières sont constituées de plusieurs couches ayant chacun un rôle dédié : support d'un circuit refroidissement à eau, enceinte étanche, isolation thermique... Les recherches sur les combinaisons spatiales se poursuivent pour améliorer la mobilité du porteur limitée par la combinaison pressurisée malgré la présence de soufflets, réduire l'encombrement et relever le défi des futures missions d'exploration des planètes.