Le chancelier de France est un important personnage de l'Ancien Régime, il est le second officier de la couronne, puis le premier, en 1627, avec la suppression du connétable et de l'amiral de France. L'appellation dérive du latin impérial « cancellare » parce que les notaires et greffiers romains exerçaient leur office dans une enceinte fermée par une grille ou treillis, « cancelli » en latin.