L’enthalpie de changement d'état ou chaleur latente d'un corps pur est par définition la variation d'enthalpie qui accompagne le passage du système d'un état physique 1 à un état physique 2. L'enthalpie de changement d'état est dite molaire quand exprimée en Joule/mol et dite massique lorsque rapportée en Joule/kg. Notée le plus souvent L, elle est la quantité d'énergie nécessaire à l'unité de quantité de matière (mole) ou de masse (kg) d'un corps pur pour qu'il change d'état, cette transformation ayant lieu à pression constante. Par exemple pour le passage de l'état liquide à l'état de vapeur on parlera d’enthalpie de vaporisation.