La
chaîne carbonée, appelée aussi
squelette carboné, est, dans une
molécule organique, la chaîne formée par un ensemble d'
atomes de
carbone contigus, reliés par des
liaisons covalentes. Il s'agit donc d'un enchaînement ininterrompu d'atomes de carbone : enchaînement linéaire ou formant un ou plusieurs cycles (
composés aromatiques,
cyclanes). Elle est considérée comme le
squelette des molécules organiques. Une molécule organique peut avoir plusieurs chaînes carbonées reliées par des atomes tels l'
oxygène (
hétéroatome).