La certification est une procédure destinée à faire valider par un organisme agréé indépendant la conformité du système qualité d'une organisation à partir d'un référentiel de qualité officiel et reconnu. C'est un processus d'évaluation de la conformité qui aboutit à l'assurance écrite qu'un produit, une organisation ou une personne répond à certaines exigences. On distingue trois grandes catégories de certification :

• la certification première partie, une auto-déclaration réalisée par soi-même ;
• la certification seconde partie, où le client vérifie la conformité de son fournisseur ;
• la certification tierce partie, où la conformité est vérifiée par un organisme certificateur indépendant.