La
cerámica cardial recibe ese nombre por estar decorada con impresiones del borde dentado y sinuoso de
conchas de
berberecho, un
bivalvo llamado tradicionalmente
Cardium (o algún derivado como
Dinocardium o
Acanthocardia) porque su forma general recuerda a la de un corazón. Aunque se usaron diversas especies, éstas, han sido
determinadas casi siempre como
Cerastoderma echinatum, o algún otro miembro de la
familia:
Cardiidae). Dado que los
Cardiidae no eran el único motivo decorativo de este tipo de cerámica (pues incluye impresiones de dedos, o
digitaciones y
ungulaciones, impresiones con un punzón, cordones, etc.), a veces se prefiere la denominación de
cerámica impresa.