Los
caribes —llamados
caríbales o
galibi en algunos documentos históricos, denominaciones derivadas del proto-caribe
*karipona: 'hombre(s)'— eran un conjunto de pueblos que, en el momento del
contacto colombino en el siglo XV, ocupaban el norte de
Colombia, el noreste de
Venezuela y varias
Antillas Menores. En las islas del
mar Caribe desaparecieron como etnia independiente como consecuencia de la colonización europea, aunque en Venezuela,
Brasil y
Las Guayanas continuaron dando lugar a los
galibis (kari'ñas) modernos y otros pueblos. En las islas se dio el mestizaje con africanos en la
isla de San Vicente; viven en la actualidad en
Honduras. Los caribes pertenecían a la
familia lingüística más amplia a la que dieron su nombre y cuyos otros miembros se hallan en el norte de
Sudamérica.