Le (du grec (
blastos) signifiant « germe, bourgeon » et (
kystis) pour « vessie »), est un stade du développement
embryonnaire précoce des
Mammifères (d'une durée de 5 à 7 jours chez l'être humain) au cours duquel coexistent les
cellules périphériques, appelées cellules du
trophectoderme (ou
trophoblaste), à l'origine des structures extra-embryonnaires comme le
placenta ou le
cordon ombilical, et des cellules de la masse interne, qui forment le bouton embryonnaire et donnent naissance à l'embryon proprement dit et à quelques
annexes embryonnaires. Entre la masse cellulaire interne et le trophectoderme se forme une cavité, le
blastocèle.