In
ecologia il
biotopo è un'area di limitate dimensioni (ad esempio uno
stagno, una
torbiera, un
altipiano) di un
ambiente dove vivono organismi vegetali ed animali di una stessa
specie o di specie diverse, che nel loro insieme formano una
biocenosi. Biotopo e biocenosi formano una unità funzionale chiamata
ecosistema. Il biotopo è dunque la componente dell'ecosistema caratterizzata da fattori abiotici (non viventi), come terreno o substrato, con le sue caratteristiche fisiche e chimiche,
temperatura,
umidità, luce e così via, ma non considerata disgiunta dalla componente biologica.