La biologia teoretica è una scienza relativamente nuova, che non risponde ad una definizione univoca e viene intesa in diversi modi, più precisamente come:

• il supporto non sperimentale della biologia (biomatematica, bioinformatica, statistica...);
• la parte della biologia che si occupa degli aspetti teorici e che conduce alla costruzione delle teorie biologiche;
• l'indagine sulle prospettive metateoriche che concernono l'aspetto propriamente metodologico relativo alla formulazione delle teorie biologiche, all'individuazione degli strumenti d'indagine più efficaci, o del tipo di linguaggio formale che sia più idoneo a concettualizzarle.