Le Bassin parisien est, au sens restreint, une région non précisément délimitée qui entoure Paris. Au sens large et le plus couramment admis, c'est une région géologique sédimentaire comprenant une grande partie du centre et du Nord de la France, et débordant très peu sur la Belgique, le Luxembourg et l'Ouest de l'Allemagne. Il est délimité à l'Ouest par le Massif armoricain, à l'Est par les Vosges, l'Ardenne et le plateau de Langres (constituant le seuil de Bourgogne) et au Sud par le Massif central, il est relié au Bassin aquitain par le seuil du Poitou et au bassin de Flandre par les collines de l'Artois. Il comprend la totalité du bassin versant de la Seine et de plusieurs petits fleuves côtiers dont la Somme ainsi qu'une grande partie du bassin de la Loire et la partie amont des bassins de la Meuse et de la Moselle. Le Bassin parisien présente un paysage sédimentaire composé de vastes plaines et de collines et plateaux de basse altitude, la géomorphologie ainsi que la végétation varient avec la diversité des roches mères sédimentaires : principalement des roches calcaires, des limons (placages de lœss), des argiles et des sables.