La
barriera corallina è una formazione tipica dei
mari e
oceani tropicali, composta da formazioni rocciose sottomarine biogeniche costituite e accresciute dalla
sedimentazione degli scheletri
calcarei dei coralli,
animali polipoidi facenti parte della classe
antozoa,
phylum Cnidaria. Questo tipo di ambiente è unico in quanto le barriere hanno creato delle
isole e delle
lagune in mari profondi, modificando sia il fondo sia le
coste (ricoperte di
sabbia finissima, frutto dell'
erosione marina sui coralli e dell'azione di alcuni pesci che si cibano dei
polipi).