Une substance bactéricide est une substance ayant la capacité de tuer des bactéries. Les propriétés bactéricides varient d'une substance à l'autre, en termes de spectres d'action, d'efficacité, de durée d'action… Un bactéricide est un type d'antimicrobien. On parle aussi de désinfectant pour des bactéricides utilisés sur des objets inertes, d'antibiotiques tels la penicilline et la tetracycline pour des substances synthétiques qui agissent sur des enzymes clés de la biologie cellulaire. Ils peuvent aussi agir par oxydation (ex. la glucose oxydase). Il s'agit de distinguer les bactéricides (qui tuent) des agents "bactériostatiques" (qui empêchent simplement la prolifération bactérienne), et des agents stérilisants (pas forcément chimiques). Les parabènes étaient le principal agent bactéricide contre les bactéries à Gram négatif (Pseudomonas fluorescens, Escherichia coli, Erwinia amylovora). Citons aussi l'alcool benzylique, le chlorure de benzalkonium et le digluconate de chlorhexidine qui sont combinés pour la désinfection en hôpital, et des bactéricides naturels comme la leukine ou la glucose oxydase.